퀴즈

조선 사회는지역간 일상품의 상행위가 크게 발달하지 않은 것으로 보인다. 아무리 대한민국이 산이 많은 나라라고 해도, 지역 간 상행위가 일정 수준 이상 발달했다면, 길을 정리하여 황소나나귀에 마차를 이용하여 짐을 이동시켰을 것이다. 인간이 아무리 많은 짐을 옮긴다고 하여도, 마차를 끌어서 옮기는 짐의 양과는 확연히 차이가 날 수 밖에 없다. 그러나인간이 많은 짐을 옮기는 것이 대부분의 보부상에게 요구되는 능력이며, 마차나 운송수단이 이동할 수 있는길을 만들지 않았다는 것은 보부상의 운송능력만으로 충분했음을 시사한다. 현재나 지금이나 대한민국은 매력적인자원이 나는 토지는 아니다. 인적자원을 활용하여 만들어 낸 청자, 의복등이 문화재로 많이 남아있는 것을 봐도 알 수 있다. 청자나 의복 등의 국제무역 상품이나 임금에게 진상되는수준의 지역 특산물을 제외한 일상품은 보부상을 통해 지역간 거래되었으며, 그 수요가 그리 크지 않았을것으로 짐작된다. 조선 후기엔 정보를 얻기 위해 보부상들을 활용했음을 짐작할 수 있다. 흥선대원군은 왕에 버금가는 실력자였다. 그가 보부상의 엄격한 룰에대해 칭찬하며 본인의 심복으로 이용하고자 한 것은 보부상 세력이 실력자들에게 충분한 쓸모가 있기 때문이라고 짐작할 수 있다. 조선시대에는 봉화와 같은 통신수단은 있었지만, 복잡한 정보를 전달할순 없었다. 그러나 보부상들은 동물보다 훨씬 좋은 지구력을 가지고 있으며, 전국을 다 돌아다녔기에 최신 정보를 그 당시 어떠한 통신 수단보다도 정확하고 신속하게 전달할 수 있었을 것이다. 정보는 예나 지금이나 권력자에게 가장 큰 힘이다. 또한, 보부상들은 강한 조직력을 갖추고 있었고, 조선시대에도 어음이 활용되었다고해석할 수 있다. 병인양요나 동학 농민 전쟁 같은 조선시대의 외란이나,내란에 있어 보부상들을 진압에 활용하였다. 이는 그들 개개인의 힘이 강했다고 볼 수도 있지만, 그들의 조직력이 강했다고 해석하는 것이 더 합리적이다. 보부상 단체의조직력이 왜 강해야 했을까? 그들은 물건을 팔러 다니기에 물건을 팔면 돈을 받는다. 그러나 돈을 들고 다니는 것은 위험하다. 다시 자신의 주거지로 돌아오는과정에서 산적을 만날 수도 있고, 분실의 위험도 있다. 그렇기에그들은 어음을 활용했을 것이다. 어음은 신뢰를 기반으로 사용된다. 이신뢰는 개개인의 정직성에 의존해서는 유지될 수 없다. 결국 조직 내 엄격한 규율을 활용하여 상하관계를구성한 강한 조직력을 만들어야 했을 것이다. 그렇지 않으면 조직의 대외 신뢰를 깨버리는 구성원이 생긴다. 그렇기에 그들은 강한 내부 규율과 더불어 외부의 업무를 수행 시 문제가 발생할 경우 연대 책임을 질 정도로엄한 조직이었음을 짐작할 수 있다. 마지막으로 동학 농민 전쟁이 벌어진 시기에 농민과 상인들의 연대감이낮았을 것으로 보인다. 동학농민운동은 농민들이 수탈을 견디지 못해 일으킨 내란이다. 그럼에도 그들은 조선 정부의 명을 받아 동학 농민 전쟁을 제압하고, 심지어무고한 자도 동학군으로 몰아 행패를 부렸기에, 보부상들의 주된 상거래는 대상은 양반들이며, 농민들과는 크게 유대감이 없었던 것으로 보인다.